「红萼龙吐珠」能屈能伸的烈焰之物。
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都说中国人讲究写意、传神，这点在植物命名上体现得淋漓尽致。比如上图中的红萼龙吐珠，就是一个很好的例子。
关于龙吐珠这名字的由来，网上很多说法，也很多故事，我懒得一一翻找。就算找到了那也都是别人说的，虽然学习是获得真理的其中一个途径，但实践却是检验真理的唯一标准。所以倒不如自己细细观察龙吐珠开花的全过程，相信那时更会不由地感叹这名字的魅力之大。
至于红萼龙吐珠要在“龙吐珠”前加上“红萼”两个字，毫无疑问是从颜色入手，在命名上首先就把它与龙吐珠区分开来。因为你别看它与龙吐珠只相差两个字，就以为二者只是花萼颜色有差别而已。
其实它是龙吐珠与华丽龙吐珠，也叫美丽赪桐、艳赪桐、红龙吐珠等的杂交种。所以红萼龙吐珠和龙吐珠之间，在叶子、花朵等生物形态方面都会有所不同。
红萼龙吐珠，隶属于唇形科大青属，是一种常绿木质藤本。它的老家在非洲的热带地区，如今华南地区种得到处都是。
虽然华南地区热是热了点，不过胜在冬季的平均气温，适合大多数从美洲、非洲等地引进而来的热带植物，夏季更是它们生长的旺盛阶段。诸如树丛、林缘、竹林、山石附近，都能轻易发现它们的踪迹，红萼龙吐珠也不例外。
红萼龙吐珠的小枝绿紫色，光线不足的时候，看起来简直就是黑咕隆咚的，这非常符合它原产地的气质了。
其对生的纸质叶片，呈卵状椭圆形，长10-15厘米，基部圆钝至近心形，先端则渐尖。上面的叶脉凹纹深深地刻入叶片之中，都快赶上沙皮犬的抬头纹了。
红萼龙吐珠的圆锥状聚伞花序顶生或腋生，当花苞刚生出时，它的萼片最初还是浅色系的，只不过已经在边缘处有红色的印迹。随着时间的流逝，整个萼片便会被一点一点地染红，最后变成粉红色至淡紫色的样子。
等到灯笼状的萼片忍不住张开时，真正的花朵会从里面伸出。此时的花朵还是圆润得像颗珍珠一样的红色花蕾。龙吐珠，正是形容花蕾刚出露于萼片时的状态，而萼片，也正充当着“龙”的角色。
当然，红色的珍珠状态是短暂的，不用多久，花蕾打开成5枚花瓣，一朵红色的小花就出现了，纤细绵长的花蕊则从花瓣中伸出，宛如龙的舌头。
和许多植物一样，红萼龙吐珠为了避免自花授粉，产出自个都嫌弃的后代，于是进化出了雌雄异熟和雌雄异位的技能。即：雌蕊和雄蕊不同时成熟，且雌蕊和雄蕊位置相对分离。
◆ 雄蕊伸展，雌蕊下弯 ◆
在红萼龙吐珠花瓣打开，花蕊伸出之时，雄蕊便带着饱满的花药伸长展开，还使劲往上翘着。而此刻的雌蕊不仅短小，还下弯，柱头没有活性。
当雄蕊花药中的花粉散播完毕以后，便会往回收缩卷曲起来，又一个渣男卷出现了，唯独留下早已无缝切换、高高伸直的雌蕊，等待昆虫携带其他花朵的花粉到来。
这短短一两天的过程，就完成了雌雄蕊在时间上和空间上的交错，真的不得不佩服这能屈能伸、能直能弯的花蕊。一看就很聪明，为了后代的健康成长，也是煞费苦心了。
待到成功授粉以后，红萼龙吐珠的花冠及花蕊就渐次掉落了，不过它那饶有特色的萼片却一直宿存在原位，高调而又沉默着，继续保护着果实的孕育和成长，同时也继续承担着花瓣带给人们的观赏功能。
讲完。
「往期精彩」
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